Prunus serrulata είναι η ιαπωνική κερασιά, η οποία από τους Ιάπωνες ονομάζεται sakura. Είναι ένα ανθοφόρο, καλλωπιστικό δέντρο με όμορφα λευκά έως ροζ λουλούδια, που καλλιεργείται ευρέως στις χώρες καταγωγής του-Ιαπωνία, Κορέα και Κίνα, αλλά και όλες τις εύκρατες περιοχές του κόσμου.
Φωτογραφία Myrabella Η ανθοφορία των κερασιών γιορτάζεται εδώ και πολλούς αιώνες και αποτελεί μέρος της ιαπωνικής κουλτούρας. Το άνθος της κερασιάς θεωρείται το εθνικό λουλούδι της Ιαπωνίας. Υπάρχουν πολλές δεκάδες διαφορετικές ποικιλίες κερασιάς στην Ιαπωνία (πάνω από 200), οι περισσότερες από τις οποίες ανθίζουν μόνο για μια-δυο εβδομάδες της άνοιξης. Οι Ιάπωνες γιορτάζουν αυτήν την περίοδο με hanami, δηλαδή πικνίκ κάτω από τα ανθισμένα δέντρα. Η λέξη hanami σημαίνει "βλέποντας τα άνθη" και είναι ένα έθιμο που χρονολογείται από πολλούς αιώνες στην Ιαπωνία.
Φωτογραφία "Tyoron2"
Φωτογραφία Manmaru
Στην ασιατική κουλτούρα τα άνθη της κερασιάς συνδέονται με το θάρρος, την εργατικότητα, τη σοφία. Πιστεύεται ότι το άνθος της κερασιάς προωθεί την αγάπη και την πνευματική συνειδητοποίηση. Στην Ιαπωνία αποτελεί σύμβολο απλότητας, αθωότητας, ανανέωσης, ταπεινότητας, ελπίδας.
Οι ανθισμένες κερασιές είναι μια αλληγορία της εφήμερης φύσης της ζωής. Η εξαιρετική ομορφιά, η παροδικότητα και η μεταβλητότητα των λουλουδιών έχουν συσχετιστεί με τη θνησιμότητα, τη θεία χάρη και την αποδοχή του πεπρωμένου. Για το λόγο αυτό, τα πλούσια σε συμβολισμό άνθη της κερασιάς έχουν χρησιμοποιηθεί συχνά στην ιαπωνική τέχνη, σε διάφορες μορφές της. Συμβολίζουν επίσης τα σύννεφα, λόγω της μαζικής ανθοφορία τους. Είναι οιωνοί καλής τύχης, έμβλημα αγάπης, φιλίας και στοργής.
Ανθίζει σχετικά νωρίς και έτσι είναι δυνατό να υποστεί ζημιές στους ανθούς της από παγετό ή δυνατό ψύχος. Πριν να δημιουργηθεί ένας κερασεώνας πρέπει να γίνει βαθύ όργωμα και καλή κατεργασία του εδάφους. Υπάρχουν πάρα πολλές ποικιλίες κερασιάς που βασικά χωρίζονται σε δύο μεγάλες κατηγορίες, αυτές που έχουν απαλή σάρκα και αυτές που έχουν τραγανή.
Στην Ελλάδα καλλιεργούνται αρκετές ποικιλίες ενώ τα κεράσια που παράγονται θεωρούνται εξαιρετικής ποιότητας. Πιο γνωστές ποικιλίες είναι η κερασιά Ρουπκόβου, που παράγει τα τραγανά κεράσια της Έδεσσας, η πετροκερασιά, με τα τραγανά και νόστιμα πετροκέρασα που φέρουν μία χαρακτηριστική γραμμή στο μέσο του καρπού και η κερασιά των βοδενών με τα μεγάλα και νόστιμα κεράσια. Τα κεράσια που παράγονται από τις πιο πάνω ποικιλίες, εκτός από την εγχώρια κατανάλωση, εξάγονται. Άλλες ποικιλίες είναι η τραγανή Βόλου, η Ναπολέων,που έχει μεγάλη παραγωγή κερασιών και η καλλιέργεια της αναπτύχθηκε τα τελευταία χρόνια και η φράουλα Βόλου.
Για την εγκατάσταση ενός κερασεώνα, καθώς και για τις φροντίδες που θα ακολουθήσουν την εγκατάστασή του, πρέπει να ληφθούν ιδιαίτερα υπόψη οι παρακάτω παράγοντες:
Κλιματολογικές συνθήκες και περιοχές
Ορεινές, κατά προτίμηση μέχρι υψόμετρο 800 μέτρων, ημιορεινές, λοφώδεις, πεδινές.
Δεν πρέπει να είναι θύλακες παγετών.
Δεν πρέπει να έχουν υψηλή σχετική ατμοσφαιρική υγρασία κατά την περίοδο της άνθησης.
Δεν πρέπει να σημειώνονται συχνά βροχοπτώσεις κατά την περίοδο της άνθησης και της ωρίμασης του καρπού.
Να αποφεύγονται οι περιοχές με βορινή έκθεση και να προτιμούνται οι ευάερες και ηλιόλουστες περιοχές με μεσημβρινή έκθεση.
Εδάφη
Τα βαθιά πηλώδη, πηλοαμμώδη, αμμοπηλώδη ή χαλικώδη, καθώς και τα αργιλώδη κοκκινοχώματα με καλή υφή (ικανοποιητική περιεκτικότητα σε άμμο ή χονδρόκοκκο υλικό).
Πρέπει να κρατούν υγρασία, αλλά να στραγγίζουν καλά και γρήγορα.
Πρέπει να αρδεύονται.
Να αποφεύγονται τα ρηχά, ξηρά, σφιχτά και ασβεστούχα εδάφη.
Το pH του εδάφους θα πρέπει να κυμαίνεται από 6 έως 7,5.
Η υπόγεια στάθμη του νερού κατά τους χειμερινούς μήνες δεν πρέπει να ξεπερνά το 1 – 1,5 μέτρο βάθος.
Λίπανση
Για τα δένδρα κερασιάς σε παραγωγική ηλικία, η θρέψη – λίπανση ξεκινά μετά τη συγκομιδή. Τότε αρχίζει η προετοιμασία της θρεπτικής κατάστασης των δένδρων ώστε να αντεπεξέλθουν στις απαιτήσεις της επόμενης παραγωγικής χρονιάς.
Η λίπανση της κερασιάς πρέπει να γίνεται πάντα σε συνεννόηση με υπεύθυνο γεωπόνο της περιοχής καλλιέργειας και αφού ληφθούν υπόψη τα απαραίτητα μέτρα προστασίας.
Άρδευση
Στη χώρα μας οι αρδεύσεις στην κερασιά, θα πρέπει να αρχίζουν από πολύ νωρίς την άνοιξη, γιατί την περίοδο αυτή έχει τις μεγαλύτερες ανάγκες σε νερό, λόγω του ότι πρέπει ταχύτατα να αναπτύξει και να ωριμάσει τον καρπό, αφού η καρπική περίοδος διαρκεί από 40 έως 60 ημέρες μόνο, ανάλογα με την ποικιλία. Να συνεχίζονται όλο το καλοκαίρι σε τακτικά χρονικά διαστήματα και να σταματούν το φθινόπωρο, που θα αρχίσουν οι φθινοπωρινές βροχές. Όταν η άνοιξη είναι ξηρή, οι αρδεύσεις θα πρέπει να ξεκινούν από την ανθοφορία των δένδρων και όταν το φθινόπωρο είναι επίσης ξηρό θα πρέπει να σταματούν λίγο πριν την έναρξη της πτώσης των φύλλων.
Τιμές – Αποδόσεις
Η μέση ετήσια τιμή κιλού για το κεράσι διαμορφώνεται στο 1,5 ευρώ, όταν για όλα τα υπόλοιπα οπωροφόρα δεν ξεπερνά το 1 ευρώ το κιλό. Η κερασιά ζει περίπου 60 χρόνια και η καρποφορία αρχίζει από τον 4ο χρόνο της ζωής της, ενώ μεγάλες αποδόσεις έχει μετά τον 20ό χρόνο.
Φωτογραφία user:Stegano 
Φωτογραφία Makoto Okuda
Φωτογραφία Lip Kee Yap
Φωτογραφία Moja
Φωτογραφία raneko
Φωτογραφία Gribeco
